在上週主日崇拜後的社區派單張活動,已經順利完成。
這次活動,有20多位肢體和當中夫婦們的兒童,在30度高溫中中派發單張, 委實不容易,但各人表現出的熱情,實在叫人感動。
感謝父神的保守,我求主「天氣不要太熱,也不要下雨」而父神的預備是︰上午11時下雨,中午有陽光,是6 月天最理想的天氣。
選取派單張的兩個地點,(一個是美孚地鐵點A出口旁,一個是荔枝角公園圖書館旁) ,都是有遮擋太陽的位置,都是較有人流地點,是在選擇中最好的位置。
在派發單張中,不單有肢體設計的精美三合一單張 (有福音信息,有教會介紹,也有我們福安Awana內容) ,而我們也預備氣球,福音口罩和兒童望遠鏡玩具,讓大部分社區街坊都樂意拿取我們的「愛心單張」。
最後,是次派單張是期望能招募Awana 學生時 (特別是在最年幼的cubbies組) 我們現在仍未有新報名學員,但正如有三位青年肢體向神的祈求,她們希望來年能成為Cubbies組的導師。願意我們以祈禱來達成這願望。
「務要傳道;無論得時不得時總要專心,並以百般的忍耐和各樣的教導責備人,警戒人,勸勉人。」 提摩太後書4章2節
對很多「老」信徒來說,這節金句,不單耳熟能詳,更能勾起很多回憶。在過往20年,在2019年前,基督教在中國人的群體中傳福音是面對最容易最友善的環境。在「老一輩」的信徒中,他們要在世人的冷漠與白眼中見證主。在最早的年代,第一位來華宣教士馬禮遜用了九年時間,才帶了一位中國人信主 (就是梁發牧師)。在聖經中,挪亞做方舟,做了一百多年,也傳了一百多年福音,最終還是只有他一家八口進方舟。但是他們都行了美好見證,為主忠心。
傳福音從來都不是容易的事,派單張,也是一件吃力不討好的事。宣道會宣基堂香港教會研究專家的葉松茂,就在將軍澳派了過萬張單張.而得到的回應是,只有十來人是有回應。但是在外展佈道中,這仍是最有效的方法。就是「耶証」也是用這方法,因此,我們不要灰心…就是要務要傳道。
最後,若你想到在外展佈道有更好方法,請你告訴我。謝。
利未記是摩西五經的第三卷書,當中是上帝默示摩西,並曉諭以色列人遵守的規模守則。最重要的,這些規條不是只憑上帝的喜好而定,是按照神對人創造的計劃而為人「度身訂做」,這些規條,都是對人有著益處。
就以利未記11章6-8節為例︰「兔子,反芻卻不分蹄,對你們是不潔淨的;豬,蹄分兩瓣,分趾蹄卻不反芻,對你們是不潔淨的。這些獸的肉,你們不可吃。」在這裡的重點,不是因為神「不愛吃豬肉」,而是在這節經文清楚告訴我們,豬的蹄跟牛羊不同,牛羊是反芻動物,主要食量是青草,這樣就可使牛羊等看為在肉食中更健康。因此,不吃豬肉的決定,不是要限制以色列民的自由,而是為著以色列人健康著想。
當你在閱讀聖經時,看到一些你不能立時理解的規條,你是否以信服的心接受,並求主賜你智慧明白當中的意思。就如聽從主的話︰「有人打你的右臉,連另一邊也轉過去由他打。」(馬太福音5章39節)
在出埃及記3章5節,當摩西在何烈山上站在神的聖地時,神吩咐摩西把鞋脫下,因他站在神的聖地。同一樣的說話也在約書亞記5章15節出現 ( 耶和華軍隊的元帥對約書亞說:「把你腳上的鞋脫下來,因為你所站的地方是聖的。」)
在這兩段經文,有一個很鮮明的信息,就是站在神面前,人是不可怠慢。「把鞋脫下」就是一種莊嚴,尊敬和謙遜的表現。 而這是以色列人經過四百年在埃及後,開始重新認識神,在態度上最基礎的學習。
親愛的肢體們,你是否記得當年第一次返崇拜時,在一切都是陌生,那時候你是怎樣恭敬的心態參與崇拜時每過細節。但當日子久了,我們的心態容易放鬆起來。
每天都是新的開始,就由我們準時開始,就由我們的衣著服飾開始,就由我們的心開始。箴言說︰「你要保守你心,勝過保守一切,因為一生的果效是由心發出。」
今天是母親節,願天下母親得著祝福與頌揚。
5月14日母親節不是一個普世的節日 (在英國,母親節是在每年基督教大齋期 Lent) 後的第四星期,約在3月中) 舉行。但是在世界各地,母親節就是一個「大節日」。
對比父親節,我更愛母親節,因為在我心底,我是 由衷感謝天下母親對家庭無私的付出。在創世記3章16節︰又對女人說:「我必多多加增你懷胎的痛苦,你生兒女時必多受痛苦。你必戀慕你丈夫,他必管轄你。」
創世記在開始時,就指出胎兒都在育養在母腹中,十月懷胎的辛勞,當中的危險與謹慎,都是父親沒法明白。而妻子們對家庭的戀慕與犧牲,更是罄竹難書。讓我們在今天,一同讚嘆父神創造的奇妙,更感謝天下母親的偉大。
大家都認識一首詩歌,就是「奇異恩典」。作者是英國的約翰牛頓 (John Newton),他的前半生跟著他的父親遠洋行船,只是貸物是從非洲運送一群又一群的黑人,把他們賣給歐洲貪婪兇惡當奴隸。 在一次狂風暴雨的海上,他向神深深悔改。 認識到他半生殘害無數生命。當時每天進口的黑人奴隸多達35,000至50,000人。後來他決心把奢華的「事業」拋棄,成為一位傳道人。
後來,他鼓勵了後來年青的威廉·威伯福斯伯爵(William Wilberforce) 在英國下議院國會推動禁止販賣奴隸 ( The Abolition of the Slave Trade)。從1787至1807這廿年間,威伯福斯一直致力推動這法案。這法案不單拯救無數的生命,更把英國國家建立在一個相對更公平與平等的社會。(若比較同為西方國家,英國與美國的種族歧視情況就可見一斑。)
而這首奇異恩典,歌詞就是約翰牛頓半生反省,「前我失喪,今被尋回,瞎眼今得看見...」每字都是約翰牛頓的心聲。而歌曲最特別的是,奇異恩典的歌詞是約翰牛頓的手筆,但是曲譜卻是「不詳」。而仔細研究這曲是一直用「五聲音階」創作。(就是在鋼琴中的黑子琴鍵)。而五聲音階不是當代西方音樂的標準,卻是非洲音樂的基本。因此,很多人相信,這曲是由非洲黑奴所創作。 當你下次欣賞這曲時,你能與保羅一同回應「你們凡受洗歸入基督的都披戴基督了:不再分猶太人或希臘人,不再分為奴的自主的,」(加拉太書3章27-28節。)
每年度的執事會都會訂立年題及經文,今年教會的年題是「堅心靠主、穩步前行」,主題經文是「我是葡萄樹,你們是枝子。住在我裡面的,我也住在他裡面,他就結出很多果子;因為離開了我,你們就不能作甚麼。」(約15:5)
疫情雖然仍未過去,但經過了三年多的緊張狀態後,現在社會已漸漸重回正軌,人們的生活也復常;各教會在整體崇拜人數、奉獻金額及教牧總數的減少下,也要繼續向前行,不要被數字影響,要尋回教會的初心。
教會的初心要重尋使徒時代的使命,教會存在的目的就是要傳福音、建立生命和建立群體。認定了這一切的目標後,就要堅心靠主,因為單單看環境、金錢和人手的時候,會叫人失去信心。信徒要穩步前行,屬靈生命必須要扎根,連於元首基督,生命才會健康成長,結出豐盛的果子,為主作美好的工。
教會雖然仍在很多未知的挑戰中,但信徒若能堅心靠主,傳揚神國的福音,教導主耶穌基督的事,創始成終的神必會帶領屬祂的人勇敢的穩步前行。
在21世紀,(正如在不同的世代),基督教面對不同的挑戰。現今在北美「流行」的,是在同性婚姻的大爭議中,漸漸有多人關注是「transgender debate」(變性人的爭議)。關注的方向是一個成人是在甚麼情況下可以改變性別,而一個人又是否可以改變性別。有些人抱怨說「天生的 男 或女身體」不符合他們的心理期望。如在「香港01」一篇專題報導的題目「倒斃醫院殘廁婦原是男兒身 性別障礙受歧視 鄰居:做女人開心咗 |」
在聖經說︰「神就照著他的形像創造人,照著神的形像創造他們;他創造了他們,有男有女。」(創世記1章27節)。這節經文中,清楚的表示神造了人,當中分別有男的也有女的。」所以我們對人的認識是︰這人是男人,這人是女人。並沒有提到這人生出來是男的,後來是女的。 當然,這樣簡單的對聖經解釋並不能滿足所有這方面的倫理問題 (ethical issue)。在北美一些神學院,就開設一些碩士學位,專注研究這方面問題。
回到一般教會群體,這類由「自由人民主義」(liberal humanism)為中心思想的問題,必然會在香港青少年中引起更多討論。當這類問題仍未成為青少年的主流思想考慮,仍未衝擊教會主流教導時,我們必須努力在主前,為未來的問題提出符合聖經教導的答案。真正成為世上的光世上的鹽,見證基督。
放假期間,我勇敢地帶著一位朋友上嘉頓山,勇敢?因為我是第一次去,對於一個路痴的人來說,這山雖然只有幾百級樓梯,是海拔約90幾公尺的小山丘,要帶著一個瞎眼的人,實在有點危險。
不懂路不要緊,口在路邊,只要問吓人就可以了,這天我們竟然遇見「神」,我們向他問路的叔叔竟與我們同路,他主動帶我們到上山的位置, 並且坐下來,問我們要甚麼字,即刻剪給我們。當知道我們是基督徒的時候,還主動送了多個有關信仰的字給我們,原來他就是出名的「剪神」!
在他剪字的過程中,我們彼此交談,知道他對基督教信仰也有認識,在他展示給我們看的作品中,也顯露出信仰的痕跡,當我們邀請他信主時,他表示不相信,更說耶穌不會接受他。
一個自稱為「剪神」的人,卻未能與真神相遇,實在可惜!盼望神攞開他心中的攔阻,早日得著神的救恩。「凡是以感謝為祭獻上的,就是尊敬我;那預備道路的,我必使他得見神的救恩。」(詩50:23)
世人有各樣的臭味,其中我認為「屍臭味」是最難聞的氣味。
在我還少的時候,有一天我在家乘升降機到大堂,聞到在升降機內發出一種極其難聞的味道,是我從未接觸的難受的,我不單趕快離開,更在跟著的三兩天在升降機門外試驗「味道」是否已經散去,並情願徒步上落10層樓級 (我家在10樓) 也不願進到升降機內「受苦」。後來發現是因一隻貓誤闖升降機槽並跌死在機槽上,從而發出陣陣臭味。
這股「屍臭」,叫我想到復活節的意思。哲學家說︰「出生就注定一天一天走向死亡。」聖經說「罪的代價就是死。」並說︰「人人都有一死」。 今天,我們用盡各樣方法逃避死亡並死亡的過程。有人用不菲金錢做各樣「美容治療」為了要防「皺紋」防「眼袋」。有人擔憂頭髮脫落。但是,最健康的人,都會有衰老甚至死亡的一天。
在耶穌釘死十字架後,婦女們就用最貴重的香膏塗在主的屍首。但是,一個死了的人,「屍臭」總會出現。 耶穌降世,是要拯救我們,他不是要把最貴重的香膏送給我們,也不是送我們最好的「美容療程」。祂是為我們死,也在三天復活。叫我們都能一樣復活。復活的生活才能有主的韾香。保羅說「因為無論在得救的人或在滅亡的人當中,我們都是基督馨香之氣…」(林後2章15節)
踏入2023年,其中一項大眾熱烈議論的話題,可算是人工智能軟件的出現。「人工智能」英語是artificial intelligence,縮寫AI,指由人製造出來的機器所表現出來的智慧。
作為教會的傳道人,我最關心的是這軟件是否會取替傳道者的工作,因為這軟件可以在極短的時間內寫一篇好講章,只要我們將講章的要求,例如題目、經文、字數等資料輸入,軟件在數十秒就可以將它炮製出來。不單只方便傳道人預備,會眾也可以隨意做出自己喜好的講章。
現代科技發展迅速,我們也早已習慣了在網絡上取得各項知識,因此很多技術性工作已經可以由電腦或機械人取替。但是一些專業如醫生、教師等,他們可以取替嗎 ?答案是暫時未能取替。
傳道人的工作也是,傳道不單是真理的教導,也包含了很多生命的牧養、連繫和交流,信仰是以生命影響生命,單有知識會叫人自高自大。教會不是一個冷冰冰的群體,肢體之間也需要彼此真心實意相交。
「我心裏發昏的時候,要從地極求告你。求你領我到那比我更高的磐石」詩61篇2節
在疫情漸漸消退,當政府積極的推動中港經濟往來,對於我這個北區居民,深深感到「未見其利,先見其害」。原來粉嶺到青衣,原本一小時的車程,竟然就因一個「新界環迴公路回旋處」在四面八方車輛一來一回湧至,就每天塞上了2小時。樂觀的不趕時的人說「巴士真抵搭」,悲觀的人會怨天尤人,不知所措。 基督徒可以祈禱。
在祈禱中,神讓我退後一步,站高一點,看見連接粉嶺與青衣的不只是一條「大欖隧道」,還有的可以有(278X--49X) 巴士由荃灣線,270B – 44巴士 葵涌線,更可搭火車轉南昌東涌線。重點是,三條線我都試過,都可在1小時10分內到達。
祈禱叫人安靜,祈禱叫人站到更高磐石,看見更大更廣的圖畫,也看見不同的出路。
在主裡「辦法總比問題多」。
早前我們收到院長安息主懷的消息,感到十分突然,直至周四出席完他的安息禮拜,心裏才得著安慰!他是引領和鼓勵我到福安事奉的恩師。
在安息禮拜中,雖然沒有名人講員,沒有歌功頌德,但卻洋溢著家的溫馨,就好像昔日認識院長時一樣,往日的影像一一浮現眼前。院長的人生不是一帆風順,經歷高低起跌,但欣賞他靠著神的話語,抹乾眼淚,重新振作,再次起步前行,就算到了現在,他還是胸懷大志,努力為主作大事。
從院長的生命中,讓我看到,那怕你是一個敬畏神的人,人生路都可以是非常崎嶇,看似沒有保障。但只要你認定目標,堅心信靠神,祂的仗必扶持,祂的竿必引領,遇低谷時不致自暴自棄,處巔峰時不會自高自大,在人生起跌時仍存盼望。
你正在人生甚麼處境中?你又會怎樣走過?
約在2018年的一月,我與家人到韓國的首爾旅行,因在當時教會事奉時,有一條明文規定傳道人的年假中,必須包括一個主日。當中的原因是希望傳道人能在繁忙的事工中 (特別是主日事工),能真正享受一天的假期。
接下來的問題是? 究竟傳道人在主日假期中,是否需要參加主日崇拜? 另外一個跟眾肢體一樣的情況,究竟在旅遊中,若是在主日,信徒是否需要參加教會崇拜?
當我們的信仰是全人委身,當我們持守的聖經真理,是沒有「常日」與「假日」之分。兩個以上的問題,答案都會是「需要」。
對我這次首爾旅行,我們特別安排在主日的早上行程是「教會崇拜。」而住在「明洞區」的我們,就用了港幣約$100元,一家三口到了一間由一位我敬重的牧者創立的教會參加崇拜,我曾在書上看過這位牧者如何委身在主的事工中,現可親身見證這教會事工,使我們感到一生難忘。 你可曾想過,到日本旅行時,可以到一位宣教士事奉的教會崇拜,親身見證他們的工作。這不是一個更好的「景點」嗎?
這個分享,是否可以鼓勵你在旅行的編定,有所幫助?
歷時959天的口罩令,在3月1日終於撤銷了,巿民可以自由地選擇戴口罩與否,不知道你是否第一時間除下口罩,呼吸一口新鮮的空氣。
我沒有第一時間除下口罩,因為長者中心要求同事返工仍要戴口罩,我去探媽媽仍需要戴口罩。當我走在街上,或是乘搭交通工具的時候,我發現只有少數幾個人沒有戴口罩,其實口罩在不知不覺間已經成為了我們生活的一部份,要立即除下,實在不慣!
疫情下大家都躱在口罩下生活,我們看不清人們的表情,除下會失去安全感。有專家提醒,除下口罩後要留意身邊的人,看他們是否有太大的情緒反應,感到焦慮不安。
口罩好像一道圍牆,將人的笑容收起來,阻隔了人與人之間的關係,這道圍牆終於倒下了,你是否已準備好,跟周遭的人再次連結起來?再次重新起步。
隨著疫情一直在放緩中,一般人的心中,最高興的除了是經濟在復甦下,就是可以從新出發,到遠處近處旅遊。
16世界靈修大師 聖女大德蘭 (Teresa of Avila),把人生形容為一次旅行,她說﹕「就算是最倒霉的人生,只不過是在最差的 旅店住上一天」(the most miserable life will look like one bad night at an inconvenient hotel.)
在今天社會,我們用太多時間,太多預備,只為了三天五天的旅行,卻沒把足夠的時間,為永恆的生命有足夠的思量。 你是否也如五個童女一樣,只管其他事宜,卻忘記把預備迎接新郎 (主基督) 的油燈添上油? 到一日新郎到來的時候,卻沒法找到門進屋內。
使徒保羅,把神的心意說得非常明白﹕「你們要思考上面的事,不要思考地上的事。」(歌羅西書3章2節)
2月6日土耳其南部接壤敍利亞省份,凌晨及下午合共發生兩次黎克特制7.8級地震,至今造成兩國合共逾四萬名民眾死亡,很多建築物甚至是歷史古蹟,也化為瓦礫碎片。
是次地震除了死傷嚴重,也令無數人流離失所,災情令人痛心,各國也很快地派出救援人員協助救災。香港政府也在不出一天,便組成一支59人的跨部門救援隊遠赴災區,進行救援工作。其實這次任務有很大的危險性,而且當地天氣嚴寒,令他們的工作更顯艱巨,但也無阻救援隊員的決心,有隊員說能夠參與這次行動而感到驕傲。當地很快傳來令人振奮的消息,他們已成功拯救了不少災民的性命。
土耳其及敍利亞的災情,我們看到了,大家趕快派出救援隊伍去救災。很多人仍未信耶穌,他們一步一步的走向滅亡,你看到嗎?傳福音的工作是艱巨的,但你有否像救援隊員的決心和勇氣?能夠為天國搶救一個靈魂而感到驕傲和喜樂。
有人說︰「屬靈生命,不進則退。」你同意這說法嗎?
這句話是由清末改革派梁啟超提出。他指出對於世事萬物的變化,有些人愛於保留舊物。因此他說了這前句「夫舊而能守,斯亦已矣!」 對於梁啟超,在面對清朝種種陋習,若不徹底改進,國運就如「如逆水行舟,不進則退。」
究竟屬靈生命,是隨年日順其自然就會成長,或是如逆水行舟,不進則退呢?
使徒彼得鼓勵信徒「要愛慕那純淨的靈奶,像初生的嬰孩愛慕奶一樣,好使你們藉著它成長,」(彼得前書2章2節),而保羅在評論哥林多肢體時說「你們在基督裏僅是嬰孩。我用奶餵你們,沒有用飯餵你們,」在這兩節中,保羅與彼得都用生命成長來看待信徒的屬靈生命︰若沒有每天充足的供應,就如生命沒有養份,自然不會健康成長。因此,就變為「不進則退」了。
你屬靈生命的養份是甚麼?
是每天在堅持的靈修祈禱?
是每主日穩定的崇拜生命?
是每次預留時間參加團契相交?
或是每年推動自己參與短宣,實踐信心生命?
你要做,可以做的,還有很多...
還是你選擇甚麼都不做,使屬靈生命,變為「不進則退」呢?
去年Mirror演唱會,其中一位嚴重受傷的舞蹈員李啟言,他的父親是一位牧師,啟言受傷後,他從加拿大回港支持兒子,並定期發出代禱信,他在1月29日發出的第27封代禱信,其中有關啟言的代禱事項,節錄如下:
a. 「阿MO心願」: “I am gonna relearn how to walk, may God strengthen up my muscles and open up the pathway for me.” 「我將要重新學走路了。求大能的神強健我的筋腱肌肉,為我開廣濶的路。」
b. 「強化神經的信號」 請為藉「腦磁力刺激治療」(Transcranial Magnetic Stimulation TMS)使四肢神經能習慣接收訊號禱告。願創造主繼續藉各專門技術的專家及器材,並加上祂的創造能力,使啟言更能一步一步的掌握感覺和活動的能力。
c. 「準備進入外骨架階段」: 請為每天能夠操練肋腱的柔韌和關節的鬆弛,身體的平衡和站立時有穩定的血壓,可以於下月第二週進入另一階段,利用「外骨架」(Exoskeleton)訓練腦部接收和發放行路指令的訊號習慣,並同時強化腳部肌肉的協調禱告。
d. 「胸肌神經感應」: 血含氧量雖然正常,但胸肌仍未能幫助正常咳嗽。請為胸部肌肉的神經感應得以改善以幫助咳嗽,並抵禦任何外界對肺功能的影響禱告。
每次看代禱信都很感動,除了看到啟言的進步外,更看到神的作為,創造的奇妙可畏,人算甚麼,你竟顧念我們!
新春假期活動,不外是親友拜年、出外行山,或是看電影。今年我三樣都做齊,十分滿足。
至於電影方面,我看了《毒舌大狀》。故事內容講述一個國際名模特兒,她涉嫌虐待女兒至死的冤案,這案竟然成為了法律界、權貴與名媛之間的角力場,期間各人用盡權力與資源去自保;大狀們又在重重困難下伸張正義,與一群上流社會人士鬥法。
單單看到故事的中段,會令人心灰意冷,因為導演將「好人」推至絕處,來個置於死地而後生,推進到結局的時候,又來個成功翻身的高潮,公義最終得勝。
信仰都是一樣,在天國的路上都是滿途荊棘,有時看到不公義的存在,問神到底在那裡?但只要不灰心,定睛仰望神,最終都會看到神的作為,因為神仍在掌權,真理必大獲全勝。